В 1980 году в эфире одного из американских телеканалов прозвучало неожиданное признание. Экс-первая леди США Бетти Форд во всеуслышание сообщила, что несколько лет назад, в 1974 году, ей полностью удалили грудь. Причина – рак. Сказать, что для Америки это стало шоком – значит, ничего не сказать. Нет, конечно, рак груди не был редкостью или диковинкой, им болели многие американки, но говорить о нем вслух считалось неприличным. А тут – жена президента, пусть даже уже бывшего… Но Бетти это не смущало. Она рискнула – и выиграла. Ее смелый поступок спас жизни сотнями тысяч ее соотечественниц. «Эффект Бетти Форд» изменил мир к лучшему.
Элизабет Энн Форд политику не любила, и мужа, Джеральда Форда, всячески от нее отваживала. Сами посудите: у них второй брак, довольно поздний, подрастают четверо детей, а мужа вечно нет дома! Мечется по стране с избирательными речами, вместо того чтобы благочинно ходить на работу в какой-нибудь банк, а вечера проводить с дочкой и сыновьями. И все же когда муж прошел инаугурацию и принес присягу стране, она встала с ним плечом к плечу. Она была активной первой леди, эта Бетти, даже, пожалуй, чересчур активной. Она сотрудничала со многими женскими организациями и боролась за права американок, приглашала в Белый дом проблемных детей – умственно отсталых, из неблагополучных семей, часто посещала различные детские больницы, выступала с речами. Простые американцы ее просто обожали. «Ей можно баллотироваться на пост президента, – шутил ее муж. – Хотел бы я иметь ее популярность». Пресса Бети просто обожала – за открытость, дружелюбие, искренность и умение говорить то, что думаешь. В 1975 году журнал Newsweek присудил ей статус «Женщины года». В 1977 году жительницы США поставили ее на первое место в рейтинге женщин, которые приводят их в восхищение.
Однако болезнь не разбирает, кухарка перед ней или императрица. Не успела Бетти обжиться в главной американской резиденции, как ее настиг диагноз – рак молочной железы. Бетти нашла в себе не только силы выдержать испытание, но и мужество открыто объявить о нем на всю страну. И страна, придя в себя от потрясения, ответила ей благодарностью. За считанные годы число выявленных случаев рака груди подскочило в несколько раз. При этом заметно выросло количество полностью от него излечившихся. Это произошло потому, что американские женщины поняли: болезнь – это не стыдно. Это просто жизненная ситуация, с которой можно и нужно справляться. А еще лучше – вовремя ее предотвратить с помощью диагностики. Можно сказать, что Бетти Форд научила американок здравоохранительной гигиене: раз в год-два посещать врачей, проходить осмотры и исследования, при необходимости сдавать анализы. Проблема вышла наружу, стала явной и уже не такой пугающей. Когда знаешь, как бороться с врагом, страх отступает. Многие и многие тысячи американок вдохновились примером Бетти Форд и стали активно, а главное, регулярно проходить профилактические обследования. Многим из них это спасло жизнь. Так что можно сказать, у Бетти есть собственный «список Шиндлера».
Но это еще не финал истории. Бетти так вошла во вкус яркой общественной жизни, что тяжело пережила провал мужа на следующих выборах. Чтобы заглушить депрессию и разочарование, в ход пошли алкоголь, транквилизаторы и наркотики. С большим трудом, с помощью непростой реабилитации, Бетти сумела выкарабкаться. И снова призналась своему народу: «Лишь теперь я понимаю, насколько я была больна». Чтобы помочь другим людям, столкнувшимся с той же проблемой, она выстроила «Центр реабилитации алкоголиков и наркоманов имени Бетти Форд». Теперь он один из лучших в США.
В конце 1980-х о Бетти Форд был снят документальный фильм. Джеральда Форда спросили, почему фильм сняли о его жене, а не о нем. «Моя супруга интереснее меня», – ответил этот некогда главный человек могущественной державы. Бетти Форд – простая женщина без особого образования – сделала для США и, в дальнейшем, всего мира больше, чем высоколобые политики. Она показала всем: рак – это просто болезнь, которая может случиться с каждым и с которой каждый в силах справиться. Спасибо, Бетти!
Статьи по теме
Октябрь: вместе скажем «нет» раку груди
Марина Навратилова: матч против рака. Победа!